당뇨병의 원인과 종류
우리가 섭취하는 밥, 빵, 국수 등 여러 식품들은 소화 작용을 거쳐 포도당이 된다. 포도당은 뇌, 근육 등 여러 조직에서 중요한 에너지원으로 사용되게 되는데, ‘당’은 살아가기 위해 꼭 필요한 필수 영양소이다. 하지만 다른 많은 것들과 마찬가지로 부족하거나 넘치면 문제가 발생하게 된다.

인슐린은 혈액 속의 포도당 농도를 일정하게 유지하는 일을 하는데, 인슐린의 합성과 분비가 잘 이뤄지지 않거나 분비된 인슐린이 제 역할을 하지 못하면 포도당을 필요한 곳에 공급하지 못하게 되고, 남아도는 포도당은 소변을 통해 배출되게 된다.

인슐린이 제대로 작동 하지 않는 원인은 첫 번째로 인슐린을 만들어 내는 췌장의 베타세포에 이상이 생기는 경우다. 이것을 제1형 당뇨병이라고 하고, 주로 소아·청소년기에 발병한다.

두 번째로 인슐린은 제대로 분비되는데 어떤 원인에 의해 분비된 인슐린이 제 역할을 하지 못하는 인슐린 저항성이 주요 문제가 되는 경우다. 이를 제2형 당뇨병이라고 하고, 성인 비만이 주요 원인이다.

세 번째는 당뇨병 환자가 아니었는데도 불구하고 임신 중 갑자기 당뇨병 증상이 나타나는 임신성 당뇨병이다. 임신 중 분비되는 호르몬이 인슐린 작용을 방해해 혈당 수치를 높이는데, 임신성 당뇨병을 경험한 여성은 출산 후에도 당뇨병 환자가 될 위험이 매우 높다.

당뇨병의 증상 및 진단
한국건강관리협회 서울강남지부 건강증진의원 김지연 과장은 “당뇨병이 있으면 갈증을 느껴 물을 많이 마시고 소변량이 많아진다. 에너지원으로 쓰여야 할 당이 혈액 속을 떠돌다 몸 밖으로 배출되므로, 아무리 많이 먹어도 에너지를 생산하지 못해 기운이 없고 피곤하며 체중이 감소한다.”며 “이러한 증세가 있다면 이미 당뇨병이 진행되어 있음을 나타내기 때문에, 아무 증상이 없어도 정기적인 건강검진을 통해 혈당 수치를 확인하는 것이 좋다.”고 조언했다.

당뇨병을 진단하는 가장 좋은 방법은 혈액 검사이다. 당뇨병은 공복혈당이 126mg/dL 이상, 식후 2시간 혈당이 200mg/dL 이상인 경우이다. 당뇨병이 진단되면 약물 치료가 필요하다. 당뇨병을 유발하는 환경적 요인은 비만, 연령, 식생활, 임신, 스트레스, 운동부족, 약물복용 등인데, 이 중 특히 주의해야 할 것은 비만이다.

당뇨병의 예방
당뇨병의 주요 원인인 비만 예방을 위해서는 10대나 20대부터 적절한 운동을 하는 것이 좋다. 효과적인 운동법은 규칙적으로 가벼운 전신 운동 위주로 상당 시간 하는 것이 바람직하고, 식후에 하는 것이 좋다. 주로 출퇴근 시간에 걷기, 엘리베이터를 타지 않고 계단 오르내리기, 자전거 타기, 가벼운 산책(30분~1시간), 조깅, 맨손체조, 테니스(15~30분 정도) 등이 좋다.

운동과 더불어 균형 있는 식단을 유지해 골고루 먹고 식사 시간과 식사량 등 기본적인 생활을 규칙적으로 지켜서 표준체중을 유지하는 것도 중요하다. 이미 당뇨병이 진단된 사람들도 운동과 식사요법에 지속적인 주의가 필요하다.

당뇨병 환자의 운동과 식사요법
적절한 운동은 필요하지만 지나치게 과도한 운동은 근육에 무리를 가져오고 저혈당의 위험을 높인다. 공복에 하는 운동이나 장시간의 산행은 저혈당에 대한 충분한 대비가 필요하다. 발 건강은 당뇨병 환자에게 매우 중요하므로(당뇨병에 걸리면 혈액 순환이 잘 되지 않아 발에 궤양이 생길 경우가 많고 발에 상처가 나면 잘 낫지 않는다) 운동화는 발이 편하고 잘 맞는 것을 준비하도록 한다. 운동이 끝난 후에는 식욕이 증가하더라도 식사요법을 지키도록 하고 간식을 조심하도록 한다.

당뇨의 식사요법은 첫째, 매일 일정한 시간에 알맞은 양의 음식을 규칙적으로 먹는다. 둘째, 단 음식은 가능한 먹지 않는다. 셋째, 과일 섭취를 줄인다. 하루에 사과 1/3개(80g), 딸기 7개(150g), 오렌지 1/2개(100g), 포도 19알(80g), 토마토 2개(350g) 정도가 적당하다. 넷째, 기름 섭취를 피한다. 다섯째, 싱겁게 먹는다. 여섯째, 탄수화물 섭취를 줄인다. 일곱째, 음료수를 마시지 않는다. 여덟째, 식이 섬유소를 섭취한다. 아홉째, 올바른 외식을 한다.

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